PAM絮凝剂的主要作用表现在降低原液的浊度、色度等感官指示，去除多种高分子有机物、某些重金属和放射性物质，它可自成独立的处理系统，又可以与其它处理单元进行组合作为预处理、中间处理和最终处理过程。常用于污泥脱水前的浓缩过程。PAM絮凝剂主要分为：无机PAM絮凝剂、有机合成高分子PAM絮凝剂，天然高分子PAM絮凝剂，微生物PAM絮凝剂。国内洗煤厂多采用高分子PAM絮凝剂聚丙烯酸钠及混凝剂聚合氯化铝处理浮选尾矿。

影响药剂作用效率的因素

药剂的浓度、用量对药剂的作用效率影响很大。当聚丙烯酸钠过量时，澄清区下降速度慢，澄清水层中含细颗粒煤泥，当聚合氯化铝过量时，煤泥水浑浊，絮团较大，浓缩分层不清。其次，水的硬度即水中钙、镁离子的含量对煤泥水絮凝沉降影响很大。较大的水硬度能显著改善絮凝效果，并大大降低PAM絮凝剂的用量。引起上述结果的原因是煤泥水中的颗粒表面多带负电荷，当煤泥水的硬度大即钙镁离子含量多时，他们可中和颗粒表面的电荷，使颗粒间的电性斥力减小，所以絮凝效果会大大改善。在生产过程中，如果煤泥水硬度小，为提高硬度可以改善絮凝效果，可使用硬度较大的矿井水作为生产补充用水。