水解度的大小直接表示了分子链中羧基和酰胺基的比例。水解度愈大，阴离子高分子聚丙烯酰胺基愈少，对吸附不利而影响絮凝能力。而水解度愈小，则阴离子高分子聚丙烯酰胺基愈多，对增加吸附能力有利；但由于羧基钠太少，不足以使阴离子高分子聚丙烯酰胺分子链伸展，而绻曲成一团。这样虽有大量阴离子高分子聚丙烯酰胺基，但多数被包在线团内部而不能对粘土产生吸附，致使有效的阴离子高分子聚丙烯酰胺基数目大为减少。同时分子绻曲以后相当与缩短了分子链的长度，不利于“架桥”，也对絮凝不利。从理论上讲水解度33﹪左右，高分子聚丙烯酰胺分子链已伸展近于直线。

此外，水解度很高时，其吸附能力便大为减弱，水化能力大为增强，因而保护作用增强，临界浓度降低，降失水作用明显增加。若水解度大于95﹪，就成为失水降低剂-高分子聚丙烯酰胺了。