在生活污水处理中，高分子聚丙烯酰胺借着电性的中和及其本身所具有的吸附架桥作用，可促使悬浊粒子快速的凝集沉降达到分离，澄清的效果。主要使用于污水处理厂的前段絮凝沉降和后段污泥脱水。

  （1）絮凝作用原理：PAM用作絮凝剂时，与被絮凝物种类表面性质，特被是电位，年度、浊度及悬浮液的PH值有关，颗粒表面的动电位，是颗粒阻聚的原因加入表面电荷相反的PAM，能使动电位降低而凝聚。

  （2）吸附架桥：PAM分子链固定在不同的颗粒表面上，各颗粒之间形成聚合物的桥，是颗粒形成聚集体而沉降。

  （3）表面吸附：PAM分子上的极性基团颗粒的各种吸附。

  （4）增强作用：PAM分子链与分散相通过种种机械、物理、化学等作用，将分散相牵连在一起，形成网状，从而起增强作用。